火箭有望成联盟第二？三名新援与四大新星备受瞩目，伊森或成为牺牲品

美国知名媒体ESPN对休斯顿火箭的评价相当积极，专家团队为其在今夏的操作评分达到了A级。在他们看来，今年夏天除了老鹰，几乎没有其他球队能与火箭的运作相提并论。

ESPN预测，火箭通过补强后，其实力或许可以跃居联盟第二，完全有能力在下赛季争夺总冠军。对于火箭的三名新援以及四位年轻球员，外界充满期待。

火箭从太阳引进了联盟顶级得分手凯文·杜兰特。尽管他已年届36，但依然展现出优秀的进攻水平。杜兰特身高达到2米11，臂展为2米25，与对手相比具备明显的体型优势，并且拥有精湛的投篮技术。火箭具有良好的防守阵容，因此杜兰特将能够专注于进攻。此外，火箭计划合理利用杜兰特的出场时间，以确保他在季后赛中保持最佳状态。同时，杜兰特的经验也将有助于年轻球员的成长，他吸引的防守也能使队友更加轻松地进攻。

芬尼·史密斯的加盟将填补狄龙离去后的空缺。他的出色防守和三分球能力正是火箭所需要的。卡佩拉则被视为乌度卡双塔计划的一部分，亚当斯与森贡的搭档令乌度卡感到满意，但由于亚当斯的出勤率不稳，火箭因此额外引进卡佩拉以增强内线实力。

在2021年选秀中，森贡是仅剩的四个首轮秀中的一人，他如今只有23岁，还有很大的提升空间。此外，他签下的五年1.85亿美元的合同十分超值。虽然森贡上赛季投篮命中率有所下降，由于他在防守端消耗过多体力，进攻表现受到影响。但若有亚当斯或卡佩拉支持，森林贡能够更好地集中精力进攻，同时他正在努力提高投篮能力。

阿门在上赛季里有显著进步，许多火箭球迷期待他在新赛季能平均每场得到20分。虽说他的三分及罚球水平需进一步提升，但休赛期的刻苦训练将有助于他突破瓶颈。休斯顿的记者本·博斯指出，火箭决定交易杰伦·格林，部分原因是为了让阿门获得更多的持球机会，以便更进一步。

在最近的采访中，乌度卡表示希望新赛季火箭的三分球命中率能显著提升。小史密斯作为选秀宠儿，上赛季季后赛期间三分命中率高达45.5%。其五年1.22亿美元的续约也显示出火箭对他的厚望，毕竟小史密斯只22岁，发展潜力巨大。

谢泼德则在休赛期积极提高自身素质，包括力量和体能的训练，现在又返回肯塔基大学强化投篮能力。火箭计划在新赛季给谢泼德更多上场机会，斯通希望他能够充分展现出3号签的价值。值得注意的是，ESPN在评估中并未提及伊森的名字。尽管伊森同样在休赛期努力加强自我，甚至还参与了野球活动，但他未能如小史密斯一般迅速续约，可能会在新赛季沦为替补，出场时间或将减少，甚至不能排除交易的可能性。

作为火箭五名球员中年龄最大的24岁伊森，面临着上升空间有限与出勤率低的双重压力。虽然他的防守特点鲜明，但火箭其他新加入的防守型球员同样出色，如芬尼·史密斯和奥科吉都能承担防守重任，而他在进攻端的表现并不突出，导致竞争局势不利。

在ESPN的实力排行榜上，雷霆稳坐第一，掘金紧随其后排名第三。而看似实力强大的快船则排在第七，火箭的主要竞争对手勇士排名第九，湖人位列第十。